巨鬣狗是一种已灭绝的史前动物，属于食肉目鬣狗科。这种生物生活在中新世至更新世期间（大约2500万年前到1万年前），主要分布在非洲和欧亚大陆。巨鬣狗体型庞大，其体长可达3米，肩高超过1.6米，体重估计在200到400公斤之间，比现代非洲鬣狗大得多。

巨鬣狗拥有强壮的颚部和锋利的牙齿，这使它们成为顶级掠食者之一。它们主要捕食大型草食性哺乳动物，如古代的野牛和犀牛。由于其强大的咬合力和敏锐的嗅觉，巨鬣狗能够在草原和森林环境中有效地追踪和捕杀猎物。它们的社会结构与现代鬣狗相似，通常以群体形式生活，这样可以更好地保护领地和猎物。

巨鬣狗的灭绝可能与气候变化和竞争有关。随着环境的变化，食物资源减少，导致了这些大型掠食者的数量逐渐减少直至最终消失。对于古生物学家来说，研究巨鬣狗不仅有助于了解史前生态系统的复杂性，还能揭示气候变化对生物多样性的影响。