主观唯心主义者认为，个人的感觉、经验以及意识构成了现实的基础。换句话说，对于他们而言，“存在即被感知”。这种观点突出个体主观体验的作用，将外界事物的存在依赖于观察者的感知能力。
而客观唯心主义者则主张，有一个超越个别心灵的普遍精神或理性原则支配着整个宇宙。尽管这个精神不是任何特定个人所能完全掌控的，但它却是所有现象背后统一的原因。因此，在客观唯心主义看来，即使没有具体的感知主体，这个世界依然按照一定的规律运行着。
尽管两者在细节上分歧明显——一个更注重个体内心世界；另一个则倾向于探讨更广泛意义上的绝对精神——但它们都认同这样一个基本前提：即物质并非独立于意识之外而存在的根本实体。相反，无论是通过个体还是集体层面来理解，精神始终处于优先地位。
这种对精神优先性的强调使得这两种唯心论成为西方哲学史上非常重要且具有深远影响的思想流派。它们不仅挑战了传统形而上学关于物质第一性、意识第二性的假设，还为后来许多哲学家提供了思考方向，比如黑格尔就深受客观唯心主义思想的影响。
总之，主观唯心主义和客观唯心主义虽然出发点不同，但在肯定精神高于物质这一点上达成了共识。这反映了人类对于自身与周围环境关系探索过程中所经历的不同阶段及其复杂性。
