在文学作品中，人物形象往往通过其独特的性格特征和行为方式得以展现。严监生是清代吴敬梓所著《儒林外史》中的一个重要角色，他的形象生动鲜明，令人印象深刻。

首先，严监生是一个极其吝啬的人。他对自己极为苛刻，舍不得花费一分一毫。无论是生活用品还是日常饮食，他都力求节俭到极致。这种吝啬不仅体现在物质上，更深入到他的思想深处，使他对财富有着近乎病态的执着。他将金钱看得比生命还重要，甚至在临终前仍不忘提醒家人节省灯油，这充分体现了他贪婪与自私的性格特点。

其次，严监生具有虚伪的一面。表面上，他装作一副正人君子的模样，对人彬彬有礼，但实际上内心却充满了算计。他善于伪装自己，利用各种手段获取利益，不惜牺牲他人来满足自己的欲望。这种虚伪的行为让他在人际交往中显得格外复杂，也揭示了当时社会中某些阶层人士的真实面貌。

再者，严监生还表现出一定的胆小怕事。由于长期处于贫困状态，他害怕失去现有的财产，因此在面对外界威胁时总是选择退缩逃避。例如，在处理家庭事务或应对邻里纠纷时，他常常采取妥协的态度，生怕惹祸上身。这种性格缺陷使得他在关键时刻缺乏担当，难以成为一个真正的领导者。

最后，值得注意的是，严监生虽然性格上有诸多缺点，但他也有着普通人的弱点。他并非天生如此吝啬、虚伪或胆小，而是受到社会环境的影响才逐渐形成了这样的个性。因此，我们应当以批判的眼光看待这一角色，同时也要认识到人性的多面性和复杂性。

综上所述，《儒林外史》中的严监生以其吝啬、虚伪、胆小怕事等特点成为了一个极具讽刺意味的人物形象。通过对他的描写，作者成功地揭露了封建社会中某些不良现象，并引发了读者对于人性和社会现实的深刻思考。