在山东地区的日常饮食中，有一种被当地人称为“苔菜”的蔬菜，虽然名字听起来与常见的“苔藓”有关，但实际上它是一种可食用的植物。很多人对这种蔬菜的来源和学名并不清楚，今天我们就来深入了解一下，山东地区所称的“苔菜”到底是什么植物，它的正式学名又是什么。

首先，“苔菜”这个名字在不同地区可能有不同的指代对象，但在山东，通常指的是甘蓝（Brassica oleracea var. capitata）的一种变种，或者是芥菜（Brassica juncea）的某些品种。不过，经过深入调查和查阅相关资料后发现，在山东部分地区，尤其是沿海一带，“苔菜”更常指的是紫背天葵（Gynura bicolor），这是一种原产于中国的蔬菜，因其叶片背面呈紫色而得名。

紫背天葵，也被称为“落葵”或“木耳菜”，在山东一些地方被俗称为“苔菜”。它不仅口感清爽、营养丰富，还具有一定的药用价值，常用于凉拌、炒食或做汤。其嫩叶和嫩茎均可食用，味道略带苦味，但经过适当处理后，非常适合作为夏季清热解暑的佳品。

需要注意的是，由于“苔菜”这一名称在不同地区存在差异，因此在实际应用中可能会出现混淆。例如，在江苏、浙江等地，“苔菜”有时指的是芜菁（Brassica rapa subsp. rapa）或者白菜（Brassica oleracea var. pekinensis）的某些品种。因此，了解具体的地域背景对于准确识别“苔菜”非常重要。

总结来说，山东地区所称的“苔菜”主要指的是紫背天葵（Gynura bicolor），其学名为Gynura bicolor（Merr.）DC.，属于菊科植物。它不仅是一种美味的蔬菜，还富含多种维生素和矿物质，对人体健康有诸多益处。如果你在山东旅行或生活，不妨尝试一下这种别具风味的“苔菜”，感受它独特的口感和营养价值。